CASESTUDY

Faces of New Work:
Cloudworks

Interview

Coworking spaces zijn een belangrijk onderdeel van het New Work-landschap. Voor velen waren ze zelfs het allereerste contactpunt met nieuwe manieren van werken.

Maar zijn ze nog steeds een motor voor New Work? En hoe passen ze zich aan het feit aan dat steeds meer bedrijven hun kantoorruimtes heroverwegen? Cloudworks, een van de populairste aanbieders van coworking spaces in Spanje, heeft de antwoorden.

Waarom New Work het einde van de 9-tot-5-mentaliteit betekent

Midden in het centrum van de bruisende straten van Barcelona, op slechts 20 minuten lopen van de beroemde Sagrada Família, vinden mensen die hun productiviteit naar een hoger niveau willen tillen een thuis bij Cloudworks.

Cloudworks is een van de populairste aanbieders van coworking spaces in Spanje, met meerdere locaties in Madrid en Barcelona. Met een open en diverse community als hart van de organisatie, is het bedrijf een van de drijvende krachten achter New Work in Spanje. Maar wat betekent dat voor hen niet? "Voor ons draait New Work om het opnieuw uitvinden van werk. Het gaat erom de rol van het kantoor voor bedrijven te heroverwegen. Het gaat niet meer om het kantoor als gereedschap, maar als fysieke partner die je helpt bij het ontwikkelen van je

bedrijfsactiviteiten als onderneming te ontwikkelen", zegt Marta Gràcia, CEO van Cloudworks. Haar collega Teresa Garcia de Zuñiga, Community and Space Lead bij Cloudworks, onderstreept hoe belangrijk het is om de manier waarop we naar werk kijken te heroverwegen: "Het gaat er niet meer alleen om naar kantoor te komen en je werk te doen. Het gaat om meer dan dat."

Samengevat draait New Work voor Cloudworks om het afscheid nemen van het oude 9-tot-5-concept. "We bewegen ons naar een wereld waarin werk meer op de medewerker gericht moet zijn en waarin de balans tussen werk en privé veel belangrijker is", zegt Teresa. "In de kern gaat het om flexibiliteit. Uiteindelijk zijn we allemaal mensen – we moeten tijd voor onszelf hebben."

"Het ideale kantoor van de toekomst zou voor mij een ruimte zijn waar ik binnen slechts 10 stappen alles kan doen wat ik wil – of het nu een gemeenschappelijke ruimte, een vergaderzaal of een telefooncel is. En misschien horen daar niet eens meer bureaus bij."

Marta's visie op het kantoor van de toekomst

Waarom New Work en coworking hand in hand gaan

De mentaliteitsverandering van bedrijven met betrekking tot essentiële aspecten van werk, zoals flexibele werktijden en het kantoor, is voor veel bedrijven niet eenvoudig geweest. Marta vertelt dat veel van hun klanten door de pandemie simpelweg gedwongen werden hun manier van werken te veranderen. Niet alleen met het oog op kostenbesparing, maar ook met betrekking tot het meest waardevolle bezit dat er is: talent. "Dat moesten ze op de harde manier leren: coworking spaces kunnen actief bijdragen aan het behouden en aantrekken van talent door het werk voor iedereen een beetje aangenamer te maken."

Hoewel bedrijven tijd nodig hadden om zich aan te passen aan de marktverandering, hebben ze de wereld van 'New Work' veel sneller omarmd dan Cloudworks zich had kunnen voorstellen. "Dit is nu iets nieuws voor ons: onze klanten lopen eigenlijk op ons vooruit. Vóór de pandemie waren wij degenen die hen lieten zien wat New Work is, maar nu zijn zij het die het ons vertellen", benadrukt Marta.

Terwijl ze deze snelle verandering in de mentaliteit van mensen vieren, heeft dit ook drastische gevolgen voor de manier waarop ze hun coworking spaces inrichten. "Vóór 2020 waren al onze ruimtes in principe hetzelfde wat betreft het aantal gemeenschappelijke ruimtes en werkplekken. Nu is echter elke coworking space van ons anders ontworpen", legt Marta uit.

Dat is een direct gevolg van de uiteenlopende behoeften van klanten. En die kunnen zelfs voor een ervaren aanbieder van coworking spaces als Cloudworks verrassend zijn. "We ontwierpen een ruimte voor een klant die slechts 25% van zijn oppervlakte als werkplekken wilde – de rest van de ruimte moest dienen als gemeenschappelijke ruimte", herinnert Marta zich. "En tijdens de pandemie gebruikten ze de ruimte helemaal niet als kantoor. Maar ze gebruikten het wel als sociale ruimte. Ze kwamen dus letterlijk alleen naar kantoor om elkaar te ontmoeten. Dat was erg ongebruikelijk voor mij, want ze betaalden die enorme rekening om in feite alleen maar met elkaar te kletsen."

"Het zou in ieder geval een zeer inspirerende plek zijn waar ik productief kan werken – alleen en met anderen. Al mag ik van geluk spreken: mijn huidige werkplek ligt niet ver af van wat ik me voor de toekomst wens."

Teresa's visie op het kantoor van de toekomst

Een andere klant wilde een ruimte die aanvoelde als een bibliotheek. "Het idee was om een plek te creëren waar je in alle rust kunt werken zonder onderbroken te worden. Veel mensen zien het kantoor nog steeds als een plek waar ze constant gestoord worden. Deze klant wilde dus een zone hebben die voor iedereen duidelijk maakte: ik ga niemand storen die daar zit. En eerlijk gezegd begrijp ik dat wel: als ik aan budgetten moet werken of een taak heb waarvoor ik me diep moet concentreren, werk ik liever vanuit huis."

Hoewel dit specifieke wensen zijn, zijn er een paar eisen die blijkbaar in elke coworking space vervuld moeten worden, afhankelijk van de behoeften. Marta glimlacht: "Het eerste wat HR-managers altijd zeggen, is dat ze op zoek zijn naar een ruimte waar mensen echt graag naartoe komen. Ze willen een plek die mensen echt aantrekt." En ze weet precies waarom dit voor velen zo'n urgent probleem is: "Bedrijven hebben er echt moeite mee om mensen weer naar kantoor te krijgen. Maar dat is precies wat ze willen. Dus moeten ze de perfecte ruimte vinden – anders blijft het bij wensdenken."

Cloudworks-medewerker in mute-labs telefooncellen

Een doorslaggevende factor bij dit alles is de locatie. Mensen willen niet een groot deel van hun dag kwijt zijn aan het woon-werkverkeer. Ze willen dat de locatie van het kantoor naadloos aansluit op hun leven. Dat is natuurlijk iets wat ook in traditionele kantoren mogelijk is. Toch zijn er enkele voordelen die alleen coworking spaces kunnen bieden, zoals Teresa uitlegt: "Een van de belangrijkste factoren is de toegang tot allerlei diensten. Het gaat niet alleen om het aanbieden van een fysieke ruimte, maar ook om het bieden van een community en een netwerk." Marta is het daarmee eens: "Ik bedoel, er zijn tastbare voordelen: de kosten zijn eenvoudig te beheersen en de kantoorsituatie is veel flexibeler. Bovendien hoef je niemand aan te nemen om het kantoor zelf te beheren. Maar daarnaast zijn coworking spaces ook een plek waar alles kan gebeuren. Het is een plek om te werken, maar ook om nieuwe mensen te ontmoeten en te brainstormen. En welk kantoor kan dat nu bieden?"

Cloudworks-medewerker in een mute-labs telefooncel

"Het verleden is verleden tijd!"

Hoe blijft Cloudworks eigenlijk op de hoogte van alle veranderende eisen? "We sturen elk jaar een enquête naar al onze klanten om te vragen hoe ze onze diensten beoordelen, maar ook hoe ze de werkruimtes in het algemeen gebruiken. En interessant genoeg was een vraag die de vorige keer opviel de vraag naar hun werkpleksituatie: werken ze vanaf hun bureau? Vanaf de gemeenschappelijke ruimtes, de vergaderzalen of de telefooncellen? En meer dan de helft van de respondenten gaf aan dat ze al deze mogelijkheden benutten. Dat vond ik erg interessant, want het laat zien dat de tijden waarin we bij werk dachten aan mensen die achter een bureau zitten, voorbij zijn. Het is tijd om in te zien dat mensen meer flexibiliteit in hun manier van werken gaan waarderen", herinnert Marta zich.

Dit inzien en er vervolgens naar handelen is voor bedrijven echter een hele opgave. Toch is Marta ervan overtuigd dat uiteindelijk elk bedrijf New Work kan implementeren. "Ik denk dat bedrijven nu gedwongen worden om de manier waarop ze naar hun medewerkers kijken te veranderen, omdat mensen anders niet voor hen willen werken. Natuurlijk zijn er hygiënefactoren zoals salaris, maar flexibiliteit is tegenwoordig belangrijker dan ooit. Kan ik op sommige dagen vanuit huis werken? Kan ik in de zomer vanaf een andere plek werken?"

... dingen die vroeger een groot pluspunt waren, zijn tegenwoordig een must".

Teresa voegt eraan toe dat bedrijven per sector in een verschillend tempo veranderen: "Er zijn een aantal traditionelere sectoren, zoals de vastgoed- of financiële sector, die in vergelijking daarmee minder open en veranderingsgezind zijn. Maar ze proberen het wel en dragen ook bij aan de algemene trend die we zien. Maar voor mij is dat ook niet echt een verrassing. Het verleden ligt achter ons, niemand kan echt stilstaan."

Een zegen in vermomming

Coworking spaces waren voor velen de eerste kennismaking met New Work, vooral in de tijd dat mensen de manier waarop we werken opnieuw begonnen te evalueren. Maar is dat nog steeds zo? "Ik denk dat bedrijven coworking spaces nog steeds zien als een motor voor verandering in de manier van werken. De meeste van onze klanten hadden bijvoorbeeld nog nooit van een telefooncel gehoord voordat ze bij ons kwamen. Ze vertrouwen er dus op dat wij hen laten zien wat New Work te bieden heeft; ze rekenen erop dat wij nieuwe ruimtes ontwikkelen en ook nieuwe producten en technologieën in die ruimtes integreren", zegt Marta.
‍
Eén ding dat de New Work-beweging heeft gestimuleerd: de Covid-19-pandemie. Volgens Marta hielp het bedrijven inzien dat werk geen rigide concept is dat je zomaar moet accepteren. Integendeel: bedrijven moeten de manier waarop we werken voortdurend opnieuw tegen het licht houden. De CEO van Cloudworks trekt een positieve conclusie: "Uiteindelijk denk ik dat het voor mensen een stimulans is geweest om New Work serieuzer te nemen."